¿Guagua, colectivo o camión?
El bus urbano es donde el español se pone más creativo, y también donde vive uno de los bulos etimológicos mejor montados de internet. Mientras tanto, el «colectivo» argentino tiene nombres y apellidos: cinco taxistas de Buenos Aires que en 1928 se reunieron en un café.
Cómo se dice en cada país
| Palabra | Dónde se usa |
|---|---|
| Autobús | 🇪🇸 España · 🇬🇶 Guinea Ecuatorial |
| Guagua | 🇨🇺 Cuba · 🇩🇴 Rep. Dominicana · 🇵🇷 Puerto Rico · 🇪🇸 España |
| Camión | 🇲🇽 México |
| Colectivo | 🇦🇷 Argentina · 🇵🇾 Paraguay |
| Micro | 🇨🇱 Chile · 🇧🇴 Bolivia |
| Buseta | 🇨🇴 Colombia · 🇪🇨 Ecuador · 🇨🇷 Costa Rica |
En negrita, el país donde la palabra es dominante.
De dónde viene cada palabra
Colectivo Argentina, Paraguay
La historia mejor documentada del grupo. En 1928, con los ingresos cayendo, un grupo de taxistas porteños —Desiderio Rodríguez, Manuel Pazos, Felipe Quintana, Aristóbulo Blanquet y Lorenzo Forte— se reunió en un café de Floresta y decidió cobrar por asiento en vez de por viaje. La primera línea salió el 24 de septiembre de 1928, de Lacarra a Plaza Flores, por diez centavos. En pocos meses circulaban cuarenta vehículos. Hoy esa fecha es el Día del Colectivero.
Guagua Cuba, R. Dominicana, Puerto Rico (y Canarias)
La hipótesis con más respaldo, la de Corominas, es que viene del inglés waggon. El registro más antiguo conocido lo dejó Esteban Pichardo en 1836, recogiendo la expresión cubana «de guagua», es decir, gratis. El propio diccionario de la RAE ha ido cambiando de opinión —«voz onomatopéyica» en los años setenta, «etimología discutible» en 1992— sin cerrar la cuestión. La Academia Canaria considera más probable que la palabra viajara de Cuba a Canarias con los emigrantes que volvieron tras 1898, y no al revés, pero tampoco hay prueba documental concluyente.
Camión México
Del francés camion, carro de carga. Lo que explica el uso mexicano es un episodio concreto: en 1917, una huelga de tranvías dejó a Ciudad de México sin transporte, y algunos particulares improvisaron plataformas con bancas montadas sobre chasis de camión, muchos de ellos Ford T. La gente subía a un camión, literalmente. La Academia Mexicana presenta esta explicación como razonable, no como hecho cerrado.
Micro Chile, Bolivia
Truncamiento de «microómnibus», surgido a finales de los años veinte en la competencia entre los ómnibus establecidos y los autos-colectivo. El registro lexicográfico chileno más antiguo que se ha localizado es de 1986, bastante posterior al uso oral.
Buseta Colombia, Ecuador
Diminutivo de «bus» más el sufijo «-eta», el mismo de «camioneta» o «avioneta». Primera documentación conocida: 1964, en el Suplemento al Lexicón de colombianismos de Alario di Filippo.
Autobús España
Del francés voiture omnibus. Y «ómnibus» es el dativo plural latino de omnis: «para todos». Es decir, que la palabra más burocrática de la lista es en realidad la más bonita — el coche para todo el mundo.
La etimología que todos repiten (y que no es)
La empresa «Wa & Wa Co. Inc.»
La historia dice que una empresa estadounidense llamada Wa & Wa Co. Inc. donó autobuses a Cuba, que la gente leía las siglas del lateral y que de ahí salió «guagua». Es imposible por dos motivos: no existe ningún registro histórico ni mercantil de esa empresa, y la palabra ya estaba documentada en Cuba en 1836, sesenta años antes de la ocupación estadounidense de la isla. Todo apunta a que el bulo nació de un comentario anónimo en un foro de internet alrededor de 2010. Ningún diccionario académico lo recoge, y aun así se sigue repitiendo como si fuera un dato.
¿Y tú? Elige tus palabras y adivinamos de qué país suenas.
Hacer el testOtras palabras
Fuentes
- Tesoro de los diccionarios históricos de la RAE — guagua
- Academia Canaria de la Lengua — consulta sobre «guagua»
- Argentina.gob.ar — 24 de septiembre, Día del Colectivero
- La Nación — los taxistas que dieron origen a los primeros colectivos
- Secretaría de Comunicaciones y Transportes (México) — antecedentes del autotransporte